L’impero del vampiro, Jay Kristoff: 1 grimdark brutale tra fede e vampiri

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Buongiorno readers! Oggi vi porto una recensione che non è proprio per cuori deboli: se amate i fantasy oscuri, violenti e senza eroi perfetti, L’impero del vampiro di Jay Kristoff potrebbe fare decisamente al caso vostro, perché tra vampiri spietati, fede distorta e un mondo ormai sull’orlo dell’abisso, questo libro ci trascina in una storia cruda, cinica e profondamente umana, e in questa recensione vi porto con me tra trama, personaggi e atmosfera per capire insieme se è la lettura giusta per voi.

Imprigionato dagli stessi mostri che ha giurato di distruggere, è costretto a raccontare la sua storia. Una storia di battaglie leggendarie e amore proibito, di fede perduta e amicizie trovate, della guerra del Re Sempiterno e della ricerca dell’ultima speranza rimasta all’umanità. Il Sacro Graal.

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Dark fantasy, vampiri e mondo post-apocalittico

La storia segue le vicende di Gabriel De Leòn, l’ultimo dei santi d’argento, un ordine di monaci guerrieri, devoti al Redentore e che fanno parte dell’ordine di Santa Michon, che hanno giurato di proteggere il mondo dai vampiri. Il tutto inizia 27 anni dopo il Sine Die (Senga giorno), l’evento cataclismatico che ha oscurato il sole, trasformando il giorno in un eterno crepuscolo e permettendo ai vampiri di agire indisturbati.

Non è semplicemente la storia di un uomo, ma di un mondo ormai annientato che lotta disperatamente per non scivolare completamente nell’abisso, e il nostro protagonista ne è l’esempio lampante.

Nel presente è ormai un uomo distrutto, sei disposto a scoprire la sua storia? Pieno di segreti, tradimenti e battaglie brutali, dovrete aspettarvi un linguaggio crudo e violento, niente viene addolcito o attenuato, la verità ti viene sbattuta in faccia con cinismo e sarcasmo.

Gothic fantasy tra religione estrema e apocalisse

La storia si svolge in un mondo che richiama l’europa medievale/rinascimentale. È caratterizzata da un’ambientazione cupa e dark, molto gotica. Lo descriverei come un dark gothic fantasy post-apocalittico. Perché parla di un mondo che ha subito una catastrofe e che ha portato alla caduta del genere umano, ma si svolge tra antichi castelli e regni, piuttosto tipici nelle ambientazioni gotiche.

La religione dei Santi d’argento è una versione cattolica medievale, ma portata all’estremo. Il redentore non è il classico dio misericordioso ma più una figura legata al sacrificio estremo. Da un lato non è molto descritta, facendo credere che non sia così importante, ma in realtà è un po il fulcro della storia perchè senza di essa il nostro protagonista non sarebbe dove è ora.

Non viene spiegata veramente nei libri, ma i suoi insegnamenti vengono più che altro fatti vivere al lettore tramite la storia di Gabriel. La definire quasi come un “EX amante” importante. Ormai è una storia finita ma in fondo ti ha segnato per sempre.

Per far capire perché il redentore non è una figura benevola, basta pensare alla figura dei Santi d’Argento. Un ruolo tragico quanto fondamentale. Perché sono Mezzosangue, ovvero individui che portano dentro di sé la stessa maledizione che hanno giurato di estirpare. Quindi sono destinati a vivere e morire in un “peccato” che non è il loro, vivono perennemente in un controsenso in cui la religione è il fulcro della loro vita, perché è l’unica cosa che dà loro una scusa per esistere, ma che al contempo stesso li disprezza.

Doppia timeline e narrazione immersiva: struttura e stile grimdark

La narrazione è strutturata su due linee temporali: il presente, dove il nostro protagonista è costretto a raccontare la sua storia, portando alla memoria momenti dolorosi e felici. E il passato, che è la vera storia del libro, quella di tutte le sue imprese che ci porterà a conoscere Gabriel stesso e i vari compagni d’avventura che ha conosciuto durante la sua vita.

La storia non mi ha per niente disturbato e sono riuscita a tenere traccia di tutti gli avvenimenti senza problemi. Lo stile cupo e violento, con molte battaglie e sangue non mi ha disturbato, anzi mi ha tenuto con il fiato sospeso tutto il tempo.

Praticamente è Un racconto, nel racconto. Questa seconda parte non è sempre lineare, ma è ben costruita e non mi ha mai confusa, sono riuscita a seguire il filo della storia senza nessun problema.

Antieroe, found family e moralità grigia

Gabriel è praticamente l’esempio perfetto di Antieroe e l’ho amato, perchè diciamocelo i classici eroi pronti a rinunciare a tutto per salvare il mondo non sono realistici. Gabriel non è buono. È un assassino, è brutale, usa un linguaggio blasfemo e compie scelte discutibili per sopravvivere o per raggiungere i suoi scopi. Insomma un essere umano quasi più realistico e per quanto a volte la sua morale mi abbia fatto storcere il naso, non ho potuto fare altro che affezionarmi e comprendere il perché delle sue scelte.

Trovo che i personaggi, sia protagonisti che non, siano ben descritti e caratterizzati. Avendo letto per ora solo il primo libro non so se avranno un vero sviluppo durante tutta la storia. Per ora qualche cambiamento c’è ma non sempre in positivo, ma questa cosa rende il tutto più realistico. Perché nella vita reale non tutti sono in grado di crescere e maturare, a volte l’evoluzione di una persona sembra più un involuzione.

Devo dire, però che nel bene o nel male (lascio a voi la sentenza) ho trovato l’evoluzione dei personaggi coerente e in perfetta linea con quello che stava accadendo e quello che hanno vissuto. Anche se più che di evoluzione mi verrebbe da dire erosione, perché i personaggi di Kristoff vengono logorati lentamente dal mondo che li circonda.

I Protagonisti sono tutt’altro che i classici eroi dei fantasy. Spesso sono egoisti e mossi da ragioni personali e non si preoccupano del bene comune o del mondo. Sono sfacciati e violenti, sia a parole che a fatti.

Per esempio il nostro protagonista è molto sarcastico e non si fa problemi a “sputare” la cruda realtà in faccia agli altri. Senza peli sulla lingua e zero tatto, anche le varie relazioni tra i personaggi le trovo ben calibrate. Non tutti sono amici o nemici o non tutti devono esserlo. Nelle relazioni ci sono molte sfumature e qui ne ho trovate parecchie.

I legami che Gabriel forgia nel suo viaggio, che si possono considerare veri e propri “found family”, formano il cuore pulsante della storia, tenendo testa alla violenza e alla crudeltà del mondo e impedendo ai protagonisti di cadere nell’abisso totale.

Vampiri: mostri, horror e niente romanticizzazione

I vampiri qui non sono i classici vampiri dei romanzi a cui molti sono abituati, sono creature crudeli, sono mostri. Dimenticate i vampiri luccicanti o gli amanti tormentati. Qui i vampiri sono predatori feroci, che governano con il terrore e la tortura

Conclusione: un grimdark fantasy brutale (non per tutti)

Questo stesso stile mi ha condizionato facendomi sentire in ansia per una possibile perdita tra i personaggi. Lo stile di Kristoff è molto cinico e crudo, non usa mezzi termini, durante le battaglie ti fa percepire l’odore del sangue e il rumore di ossa che si spezza, cosa che io ho molto amato.

È un contrasto continuo tra la grandiosità dei castelli e delle cattedrali con la decadenza della morte e della povertà estrema che è un altra cosa che mi ha entusiasmato molto essendo fan del Grimdark. Le descrizioni sono molto elaborate e dettagliate, allo scopo di immergerti completamente in quello che leggi. Io l’ho apprezzato, ma mi rendo conto che per molti possa risultare pesante.

Se volete eroi senza macchia e senza paura, lasciate perdere, ma se volete immergervi in un viaggio brutale, in un mondo senza speranza questo è il libro che fa per voi.

TRIGGER WARNING: violenza, cannibalismo e temi sensibili

Nel libro sono presenti diverse scene di violenza estrema, torture e cannibalismo.  Inoltre tratta temi sensibili come morte di minori, abuso psicologico, tossicodipendenza e fanatismo religioso.

4.5 out of 5.0 stars4.5

Molly!

@dreamagebooktok

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